Sin lugar a dudas, el mejor recibimiento que habrá tenido nunca el Real Madrid. Las autoridades de Kunming se volcaron con lo que se ha llamado en China "el evento del año". Trajes típicos, orquesta, señoritas que obsequiaban a los tripulantes con coronas de flores. Habían pasado muchas horas desde que los aficionados llegaron al Aeropuerto Internacional de Kunming, pero la ilusión por ver a Ronaldo, Raúl, Beckham o Figo era superior al cansancio.

En la escalerilla del avión aguardaban el alcalde de la localidad y diversos representantes del pueblo chino, junto a miles de aficionados. Las principales vías de comunicación de la ciudad se vieron cortadas para recibir al Real Madrid. Pero el éxtasis llegó cuando los expedicionarios llegaron a las inmediaciones del complejo deportivo de Hongta Sport. Allí, el despliegue fue espectacular. Bailarinas, elefantes, miles de gentes con camisetas blancas. Sin lugar a dudas, David Beckham fue el jugador más querido. Su persona es admirada en estas tierras, donde el fútbol está cobrando cada día más importancia.

El Real Madrid debe sentirse orgulloso del recibimiento del pueblo de Kunming. Desde varias horas antes a la llegada del equipo, el gentío era incontrolable a lo largo de la ciudad. Las primeras muestras de cariño llegaron en el aeropuerto. En la terminal, junto a los políticos de la zona, cientos y cientos de chinos ataviados con motivos del Mejor Club del Siglo XX esperaban darle una calurosa bienvenida. La plantilla se mostró sorprendida y casi sin tiempo de reacción. Según bajaban las escalinatas eran agasajados y aplaudidos. Pero no sólo se preocuparon por agradecer el viaje a los futbolistas. Los medios de comunicación y el resto de tripulantes fueron recibidos de igual forma.

Una vez en el autobús, la plantilla no cesó de saludar y agradecer con gestos cómplices tamaña muestra de respeto y admiración. Camino del lugar de concentración, la masa humana se agolpaba en los arcenes, en las aceras, en las terrazas para poder saludar al gran referente del fútbol mundial. Nadie quería perderse la llegada del Real Madrid y sus ofrecimientos así lo atestiguaban. Según se iba acercando el complejo deportivo de Hongta Sport, los motivos referentes a la visita del Club blanco a Asia.

Emilio Butragueño, representante de la Entidad en Kunming, pidió a los jugadores que bajaran del autobús a 500 metros del recinto para que pudieran ir saludando a los aficionados. No lo dudaron y aceptaron de buen grado. Un desfile de animadores, un sinfín de voluntarios, regalos y presentes para agradecer la visita, y hasta la presencia de cuatro elefantes demostraron el amor de Kunming al Real Madrid. Roberto Carlos, Raúl, Figo, pero sobre todo, Beckham, hacían las delicias de los más mayores. Hombres y mujeres de mediana edad rompían en lágrimas al ver de cerca al capitán de la selección inglesa. Unos instantes que serán recordados durante mucho tiempo en esta pequeña localidad de cuatro millones de habitantes.

Las ceremonias terminaron y llega la hora de ponerse el mono de trabajo. La plantilla siguió las instrucciones de los médicos y sufrirá en menor grado el temido jet-lag. A las cinco y media de la tarde está previsto el primer entrenamiento de la temporada en los campos del Hongta Sport. Será la primera vez que Beckham entrene junto a sus compañeros, y que éstos sean dirigidos por Carlos Queiroz. Por lo tanto, una sesión que marcará el devenir de la temporada 2003-04

Una información de José L. Sánchez
Fotografías de Ángel Martínez
Enviados especiales a Kunming (China)
realmadrid.com