Lejos del tiempo nublado y frío de Madrid, Valencia recibió al conjunto blanco con veinte grados de temperatura. A pesar de las ausencias de Roberto Carlos, Beckham y Pavón, la afición madridista no le dio la espalda al equipo y 300 seguidores aguardaron en la terminal de Manises la llegada del Real Madrid después de cuarenta minutos de trayecto. Jorge Valdano ejerció de jefe de expedición, aunque para el choque se espera la presencia de Florentino Pérez y Alfredo Di Stéfano. Jugadores, cuerpo técnico y directivos se alojarán en el Hotel Meliá Valencia Palace hasta la hora de desplazarse al Estadio de Mestalla. En los últimos ocho meses, los blancos han visitado Valencia en tres ocasiones con saldo positivo: dos triunfos y una derrota.

En mayo, el Real Madrid buscaba el trono liguero en su visita a Valencia y salió airoso (0-2). En agosto, los blancos, en el debut de Beckham en España, se hacían con el Trofeo Naranja en la tanda de penaltis. En septiembre cambió la historia. Los ché se llevaban los tres puntos en la cuarta jornada de Liga. Ahora, con la ida de los semifinales pesando como una losa sobre la moral valencianista (3-0), el Real Madrid ha tomado otra vez el avión con destino la capital de Turia. Mejía, Juanfran y Jordi volvían a representar a la Cantera en el decimoctavo desplazamiento de la temporada, y el cuarto a Valencia en los últimos ocho meses. Esta vez, el autobús oficial del Club se desplazó para trasladar a los convocados hasta Mestalla.

A las 19:20 horas, el Real Madrid, sin Beckham, Roberto Carlos y Pavón, pero con Zinedine Zidane, despegaba con rumbo a Valencia, donde le aguardaba un tiempo primaveral. El fuerte viento que está azontando el litoral levantino se dejó notar en el parte final del trayecto. El reloj de la terminal marcaba las ocho de la noche cuando el vuelo chárter IB-5742 tomaba tierra en la localidad levantina. El cielo despejado invitó a unos 300 seguidores madridistas a acudir al aeropuerto de Manises. Gritos para animar al equipo en pos del objetivo de alcanzar las semifinales de la Copa del Rey, precedieron la salida del equipo para el Hotel Meliá Valencia Palace, cuartel general de los blancos hasta la hora del partido. En la instalación hotelera, medio centenar de seguidores aplaudieron a sus ídolos.

Jorge Valdano y Raúl González departieron durante algunos minutos en el interior del avión, mientras que el resto de jugadores se distraín con la lectura y los juegos de cartas. Una merienda compuesta por tres sandwiches de jamón, queso y lomo, ayudaron a distraer a la tripulación. El Director General Deportivo encabezó la expedición madridista, aunque el miércoles, al mediodía, se unirán Florentino Pérez, Alfredo Di Stéfano y miembros de su Junta Directiva que le acompañarán a la tradicional comida entre ambas directivas. Recordar que el Real Madrid cuenta con una ventaja de tres goles para alcanzar un nuevo objetivo: el pase a semifinales.

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