Parece que el resultado de la ida (3-0), deja el camino abierto al Real Madrid para acceder a semifinales. Pero cuidado con confiarse. El Valencia, pese a no vivir sus mejores días, llega con ganas de hacer algo heroico ante una afición que le llevará en volandas (miércoles, 21:30 horas), y que casi ha agotado el papel para la cita. A la velada faltarán, por parte madridista, Beckham (sancionado), Roberto Carlos y Pavón (leionados), mientras que por parte levantina, Albelda, Carboni (sancionados), Sissoko (en la Copa de África), Cannobio y Fabio Aurelio (lesionados). Será un duelo intenso que se afronta de manera muy diferente al de hace una semana.

Nadie podía presagiar que el Valencia encararía el choque de vuelta de los cuartos de final en condiciones tan adversas. Hace una semana, el cuadro de Benítez era líder, había firmado la mejor primera vuelta de su historia, y Albelda y Carboni podían jugar. Han pasado siete días y el lado oscuro se ha apoderado de ellos. Han abandonado el liderato después de sumar un punto sobre seis. Para el choque ante el Madrid no estarán Albelda (expulsado en la ida), Carboni (expulsado en Liga), Sissoko (con su selección en la Copa de África), Fabio Aurelio y Cannobio (lesionados). Además, los levantinos llevan tres choques sin ver puerta (Valladolid, Madrid y Osasuna).

Todos estos datos invitan a pensar que las semifinales ya tienen dueño. Pero no es así. El Valencia estará arropado por 50.000 seguidores que confían en el milagro. El Real Madrid lo sabe y conoce de la dificultad que entraña el duelo. La experiencia de la anterior visita liguera pone en alerta a los chicos de Queiroz, que ya sufrieron una dolorosa derrota, 2-0, de la que es hora de aprender. La historia también se pone del lado madridista. En las quince ocasiones que se han visto en la Copa del Rey, los blancos han pasado en ocho eliminatorias, por siete del Valencia. Es hora de seguir abriendo hueco.

Las bajas
Las semifinales se deberán alcanzar sin Beckham (sancionado), Roberto Carlos y Pavón (lesionados), y sin Zidane en plenitud de facultades. Nuevamente, Carlos Queiroz ha tirado de la Cantera. Después del excelente rendimiento de Mejía ante el Villarreal, el Pavón puede repetir en el once titular. Junto a él, Jordi y Juanfran aguardarán una oportunidad en el banquillo junto a Rubén, que regresa a una convocatoria tras sus problemas físicos. La baja de Beckham se la disputan Cambiasso y Borja, aunque el técnico también podría devolver a Iván Helguera al centro del campo, después de cumplir un partido de sanción ante el conjunto de Benito Floro. Uno de los 17 convocados verá el duelo desde la grada, ya que sólo puede haber cinco recambios en el banquillo.

En principio, más que un partido de fútbol parece una partida de ajedrez. Benítez cuenta con cinco ausencias, mientras que Queiroz casi con cuatro (Zidane no está al 100%). Pese a ello, el 3-0 de la ida parece una losa demasiada pesada para los ché, que pueden decir adiós a la primera competición esta temporada. Carmona Méndez (colegio extremeño) será el encargado de dirigir el penúltimo asalto entre ambos equipos esta temporada. Después ganar el Trofeo Naranja, de perder en Liga y vencer en la ida de los cuartos de final, el Real Madrid quiere que el Valencia visite el Bernabéu (13-14 de febrero) con ganas de revancha por su revolcón copero.

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