Real Madrid, Sevilla y Alavés sellaron ayer su pase a las semifinales de la Copa del Rey haciendo bueno el colchón de goles logrado en los partidos de ida y sin sufrir excesivos apuros, a excepción de los vitorianos en el tramo final por culpa de un tanto de Gustavo López.

En Mestalla no funcionó el 'miedo escénico' que proponía la grada con su lema 'Per collons', bien por demérito local, ya que nunca creyó en la remontada, bien por mérito del equipo de Queiroz, que avalado por los tres goles del Bernabéu, jugó uno de sus mejores partidos como visitante.

El partido estaba condicionado por los tres tantos de la ida. El Valencia tuvo que asumir riesgos, algo a lo que no está acostumbrado y ni siquiera preparado, mientras el Madrid, con Guti de director de juego, elaboró en la medular y apagó los ánimos locales.

Además, Raúl despejó todas las dudas en el minuto 15 después de una gran asistencia de Ronaldo. El siete blanco batió por bajo a Palop y cerró la eliminatoria. El Valencia necesitaba nada menos que cinco goles para estar en semifinales y se rindió a la evidencia. El parido deambuló entonces entre el control de los madridistas y el desacierto local en las ocasiones que se acercaban a las inmediaciones del área merengue.

Con este escenario, Benítez empezó a pensar en la Liga y sentó a Aimar y Ayala tras el descanso. Queiroz siguió la línea de su homólogo y mandó a vestuarios a Figo y Ronaldo, dando minutos de valía a Portillo y Juanfran. Más tarde se retiró Raúl, lo que permitió la presencia de Zidane, una vez recuperado de su lesión en el cuadriceps.

El Valencia luchó por salvar al menos el resultado y consiguió un merecido empate por mediación de Xisco. Sin embargo, cuando el partido languidecía, el Real Madrid hizo más grande la herida de la eliminación consiguiendo una simbólica victoria gracias a un gol de Zidane, cuyo remate tropezó en Javi Navarro y despistó a Palop.