13/02/2004 El Madrid busca alejarse del Valencia en su lucha por el título

MADRID (Reuters) - El Real Madrid tiene la oportunidad de distanciarse en su lucha por el título de su máximo rival, el Valencia, y ponerse a cinco puntos de ventaja en el encuentro que ambos equipos disputarán el domingo en el Bernabéu.

El Valencia ha ido igualado con el Madrid desde el principio de la temporada, pero una derrota contra los campeones supondría un serio revés para sus aspiraciones al título de liga.

El equipo 'merengue', que aventaja al Valencia por dos puntos en la clasificación general, parte como favorito indiscutible en las apuestas, dado su impecable récord de 11 victorias en 11 partidos de liga jugados en el Bernabéu esta temporada.

Además cuentan con una ventaja psicológica añadida tras su rotundo triunfo por 5-1 sobre el Valencia en la Copa del Rey el mes pasado.

Los jugadores de Carlos Queiroz, sin embargo, pueden sufrir los efectos del partido de semifinales de Copa del Rey disputado a mediados de semana, en el que se clasificó para la final tras superar en la eliminatoria al Sevilla.

Los visitantes, que derrotaron al Madrid en Mestalla por 2-0 en el partido de liga de ida, recibirán la probable ayuda del jugador argentino Pablo Aimar, que se reincorpora al equipo tras una lesión.

A menos que el Madrid tenga éxito en su apelación, Zinedine Zidane se perderá el encuentro tras su expulsión en Sevilla, y la ausencia del jugador francés podría inclinar la balanza a favor del Valencia.

"Es difícil para cualquier equipo batir al Madrid en su propio estadio", dijo el veterano defensa del Valencia Amedeo Carboni a principios de semana. "Pero creo que esta vez tenemos una oportunidad muy buena de salir de este partido con algo positivo".

En otros encuentros de liga de este fin de semana, el Murcia recibirá el sábado al Sevilla, que tras su eliminación de la Copa del Rey pondrá toda su atención en el campeonato de liga, mientras que el equipo local tiene una apariencia más flexible tras la llegada del entrenador John Toshack, aunque aún le falta efectividad frente a la portería.

El otro partido del sábado enfrentará a la Real Sociedad y el Athletic de Bilbao, que tras tres victorias consecutivas ha conseguido situarse en posiciones de Copa de la UEFA.

Ya el domingo, el Barcelona y Atlético de Madrid se medirán en el Nou Camp en un previsible tenso encuentro ya que ambos equipos luchan por entrar en los puestos de Liga de Campeones.

El Deportivo de la Coruña recibirá al Osasuna con la vista puesta en el duelo del Bernabéu, que podría situarle en el segundo puesto de la clasificación si pierde el Valencia.

Los otros encuentros del domingo son: Málaga-Espanyol, Real Betis-Real Zaragoza, Real Mallorca-Albacete, Valladolid-Celta de Vigo y Villarreal-Racing Santander.

/Por Simon Baskett/