TÚNIS (Reuters) - A Tunísia entrou para a história do futebol africano ao conquistar a Copa das Nações pela primeira vez, com ajuda brasileira.

Dando sinais de que o futebol africano agora recorre não só a técnicos, mas a jogadores estrangeiros, a vitória sobre o Marrocos na final, por 2 x 1, foi praticamente "made in Brazil".

Francileudo dos Santos, que recebeu passaporte dias antes do torneio, abriu o placar para os donos da casa e outro brasileiro, Clayton, deu o passe para Ziad Jaziri fazer o gol do título.

A vitória do time comandado pelo técnico francês Roger Lemerre acabou com anos de espera e frustração da torcida.

Para outros favoritos ao título, Camarões, Senegal e Nigéria, o torneio foi uma grande dor de cabeça.

Camarões buscava o terceiro título consecutivo, o quinto de sua história, além de querer a vitória como tributo ao meio-campista Marc-Vivien Foe, que faleceu em campo durante a Copa das Confederações do ano passado. Suas esperanças se acabaram nas quartas-de-final, diante da Nigéria.

O capitão Rigobert Song reconhece que os Leões Indomáveis podem ter confiado demais em suas qualidades.

"Talvez, em certos momentos, tenhamos achado que não tínhamos como perder", afirmou ele.

DIOUF DECEPCIONANTE

O desempenho do Senegal esteve personalizado na figura de El Hadji Diouf, que em muitos momentos abusou do individualismo e pouco contribuiu com a equipe.

Diouf certamente será mais lembrado pela explosão que teve na derrota contra a Tunísia nas quartas-de-final, que lhe valeu uma punição de três jogos, estendida para quatro na apelação.

Suas reclamações foram acompanhadas pela invasão de campo por parte dos reservas do Senegal após o gol da Tunísia, que venceu por 1 x 0.

A Nigéria, liderada pelo capitão Austin "Jay-Jay" Okocha, melhor jogador do torneio, até que tem bons motivos para sair satisfeita da Tunísia.

A decisão dos diretores de afastar três jogadores -- os atacantes Yakubu Aiyegbeni e Victor Agali e o zagueiro Celestine Babayaro -- por indisciplina após a primeira partida foi ousada.

O efeito foi a união do resto do grupo, que se recuperou da derrota para o Marrocos na estréia. No entanto, a falta de poder ofensivo causada pela perda de dois atacantes pode ter sido o principal motivo da eliminação na semifinal.

CABEÇA ERGUIDA

A vantagem de 1 x 0 sobre a Tunísia na semifinal durou até os minutos finais, quando um pênalti foi generosamente assinalado em favor da equipe da casa, que acabou vencendo na disputa de pênaltis que se seguiu.

Okocha e sua equipe derrotaram Mali na disputa do terceiro lugar e deixaram o torneio de cabeça erguida.

O mesmo não pode ser dito dos torcedores da Argélia, que arremessaram assentos, bombas, garrafas e moedas no gramado depois da derrota de sua seleção para o Marrocos nas quartas-de-final, por 3 x 1.

Outros, como Mali, alteraram bons e maus momentos. Frederic Kanoute, que atuou pela seleção sub-21 da França e se aproveitou de uma mudança nas regras da Fifa sobre nacionalidade, começou bem o torneio, mas sumiu na fase final.

Entre os desclassificados na primeira fase, houve satisfação para uns e desespero para outros.

O Egito, sede do evento em 2006, foi uma das maiores decepções e o técnico Mohsen Salah pagou o preço inevitável.

O Congo também não teve sorte e deixou o torneio com graves reclamações, entre elas problemas de organização, alimentação, distância do local de treinamento e acomodações, com dois jogadores sendo obrigados a dividir a mesma cama.

O técnico Mick Wadsworth comentou que jogadores da Tunísia mereciam um Oscar pela interpretação de terem sofrido sérias contusões.

Ruanda e Quênia venceram pela primeira vez no torneio, enquanto o técnico de Benin, Cecil Jones Attuquayefio, filosofou sobre as equipes de seu grupo.

"Comparados a Nigéria, África do Sul e Marrocos", disse ele. "Somos uma equipe bebê, que ainda tenta se levantar."

Por Trevor Huggins