El Madrid defiende hoy en Albacete el primer puesto, en el que lleva diez semana seguidas y en el que ha pasado 900 de las 2.260 jornadas en las que se divide la crónica liguera. El equipo blanco ha sido el líder de la Primera División, la referencia del fútbol español, en el 40 por ciento de la historia que empezó a escribirse hace 75 años. Y esa proporción se corresponde exactamente con su número de títulos: 29 de 72.

El Real Madrid no tardó mucho en significarse. No tardó nada. Fue el primer líder de la Liga gracias a su victoria frente al Europa por 5-0 en la primera jornada de la primera edición, en un partido que se celebró el 10 de febrero de 1929 en el viejo Chamartín. El equipo blanco mantuvo el liderato en la primera mitad de la temporada y lo retomó en las últimas jornadas, pero desperdició la oportunidad de ganar la Liga al perder el último encuentro en San Mamés. El primer título fue para el Barcelona, que sólo ocupó el primer puesto en la última jornada.

El Barcelona le fue bien entonces y ha mantenido la costumbre de aparecer por el primer puesto sólo en el momento clave. El equipo azulgrana ya ha ganado la Liga cinco veces en temporadas en las que fue líder en menos de cinco jornadas. El Real Madrid nunca ha hecho eso. La temporada en la que menos tiempo permaneció al frente de la clasifi cación y en la que al fi nal cantó el alirón fue la 79-80. Casi siempre estuvo a la sombra de la Real Sociedad que enlazó 32 partidos sin perder. El Real Madrid sólo fue líder en seis jornadas, pero terminó aprovechando el inesperado tropiezo de la Real. Ambos equipos protagonizaron el duelo más intenso de la historia liguera: 25 jornadas ocupando los dos primeros puestos con una diferencia máxima de un punto.

Está por ver como se desarrolla lo que queda de esta Liga (ocho jornadas), pero tiene pinta de que el actual codo a codo entre Real Madrid y Valencia también puede pasar a los anales. Ya llevan 18 jornadas compartiendo las dos primeras plazas, 15 de ellas con el cuadro merengue como referencia. Este duelo podría superar la duración del que mantuvieron el Real y la Real hace 24 años, aunque no su intensidad (el Madrid ha llegado a sacar ocho puntos al Valencia).

Por culpa de esta diferencia, que ha quedado reducida a un punto, el Real Madrid de los Galácticos podría pasar a la historia por un récord negativo. Nunca un líder ha sido desbancado después de tener ocho puntos de ventaja sobre el segundo. Y, por supuesto, todos los equipos que han tenido ese margen han ganado la Liga. El récord vigente de distancia desperdiciada está en poder del Real Madrid de la temporada 91-92, que en la 14ª jornada dispuso de siete puntos de diferencia sobre el segundo (el Atlético) y de ocho puntos sobre el tercero (el Barcelona, que acabó ganando la Liga).